오는 22일부터 북미 온라인 매장서 판매 계획

‘요가복계의 샤넬’로 불리는 룰루레몬이 신발 시장에 본격 진출한다고 경제전문매체 CNBC가 8일 보도했다. ‘남성용 신발의 더 작은 버전’에 불과했던 여성용 운동화에서 벗어나 시장의 요구를 충족할 만한 여성 전용 제품을 선보인다는 것이다. 업계에선 나이키 아디다스 등 대형 브랜드로 대표됐던 기존 운동화 시장에 적지 않은 영향을 미칠 거라는 전망이 나온다.

캘빈 맥도날드 룰루레몬 최고경영자(CEO)는 이날 성명에서 “의류 산업을 구축한 것과 같은 방식으로 신발 산업에도 뛰어들 것”이라며 “그동안 충족되지 못했던 시장의 필요, 즉 여성만을 위해 고안한 운동화에 대한 욕구를 해결하기 위해 2019년부터 신발 분야로 사업을 확장하려는 계획을 세워왔고, 이제 그것을 실현하려는 것”이라고 밝혔다.

룰루레몬은 오는 22일부터 북미와 영국, 중국 등의 온라인 매장에서 여성용 러닝화를 선보일 계획이다. 제품명은 ‘블리스필(Blissfeel)’이며 가격은 148달러로 책정했다. 또 올해 여름에는 각각 138, 148달러의 여성용 크로스 트레이닝 운동화 2종과 58달러짜리 슬립온 슈즈, 128달러짜리 스티커즈도 출시한다.

이는 룰루레몬이 코로나19 사태를 계기로 신발 시장의 가능성을 주목한 결과라고 CNBC는 분석했다. 감염병이 확산하면서 집에 머무는 시간이 늘고, 편안한 복장과 운동 열풍이 불면서 이 시장의 ‘여백’이 덩달아 커졌다는 것이다. 시장조사업체 NPD에 따르면 지난해 미국에서 여성용 운동화 매출은 전년 대비 24%, 남성 운동화는 17% 증가했다.

블룸버그통신도 “대유행 기간에 많은 소비자들이 집에서 일하고 운동하며 좀 더 편안한 신발을 원한 결과 운동화 판매가 급증했다”며 나이키 아디다스 등 거대 브랜드의 러닝화가 채울 수 없는 ‘틈새 시장’을 룰루레몬이 집중적으로 겨냥했다고 분석했다. 또 신발 시장에 본격 진출함으로써 룰루레몬이 제2의 성장 지렛대를 얻을 수 있다고도 했다.

이슬기 기자

스포츠웨어 전문 브랜드 룰루레몬이 올해 선보일 예정인 여성용 운동화. /룰루레몬