경찰관 포함 최소 10명 사망...경찰, 1시간 대치 끝 범인 체포

당시 약국서 백신 접종 중...백신 반대 음모론자 소행 관측도

 

 

 

콜로라도주의 한 대형 마트에서 총격으로 최소 10명이 숨지는 참사가 22일 발생했다. 지난 16일 조지아주 애틀랜타에서 한국계 여성 4명을 포함한 8명이 총기 난사로 희생된 지 6일 만에 대형 총격 사건이 또 일어나면서 미국이 충격에 빠졌다.

경찰과 CNN 등 언론 보도에 따르면, 이날 오후 2시 30분쯤 로키 산맥에 둘러싸인 콜로라도주 북부 자치도시 볼더의 ‘킹수퍼스’식료품점에 AR-15 소총을 든 한 남성이 침입해 총기를 난사했다. 목격자에 따르면 범인은 매장에 들어서자마자 아무 말 없이 맨 앞에 있던 여성을 쏘고, 안팎으로 총을 10여 발 쐈다고 한다.

순식간에 식료품점이 아수라장이 되면서 사람들이 비명을 지르며 뛰쳐나왔지만, 마트 입구와 주차장에서도 3명이 숨진 채 발견됐다. 가장 먼저 현장에 진입한 에릭 탤리(51) 경관도 총에 맞아 사망했다. 탤리 경관은 일곱 살 막내를 포함해 자녀 7명을 둔 가장이다. 23일 오전 현재 다른 사망자들의 신원은 확인되지 않았다. 재러드 폴리스 콜로라도 주지사는 “우리는 오늘 악마의 얼굴을 보았다”며 비통함을 감추지 못했다.

경찰은 1시간여 대치 끝에 총격범을 체포했다. 오후 3시 30분쯤 턱수염이 난 중년 백인 남성이 상의가 벗겨지고 피가 흐르는 오른쪽 다리를 절뚝거리면서 수갑을 뒤로 찬 채 경찰에 끌려 나오는 모습이 포착됐다. 범인은 인근 병원에서 치료를 받고 있다. 범행 동기가 무엇인지, 단독 범행인지 등은 아직 밝혀지지 않았다.

CBS는 이날 일부 손님들이 코로나 백신을 맞으러 이곳을 방문했다고 보도했다. 한 시민은“딸과 사위, 손주들이 ‘킹 수퍼스’내 약국에 코로나 백신을 맞으러 갔다고 문자를 보냈다”며“딸 가족은 총격을 피해 1시간 동안 매장 내 벽장에 숨어있었다”고 CBS에 말했다. 미국에선 대형 약국 체인이나 대형 마트 내 약국에서 일반인을 대상으로 코로나 검사도 하고 백신도 접종한다. 이 때문에 총격범이 코로나 백신에 반감을 가진 음모론 추종자일 수 있다는 관측도 나오고 있다. 최근 미국의 극우 음모론 단체들은 “백신을 맞으면 DNA가 변형된다” “백신 맞으면 빌 게이츠(글로벌 백신 보급에 나서는 마이크로소프트 전 회장)의 노예가 된다”는 내용을 소셜미디어에 퍼뜨려왔다.

미국에선 지난 16일 조지아주 애틀랜타에서 한국계 4명 등 총 8명이 숨진 대형 총격 사건 이후 총격 사건이 잇따르고 있다. 17일엔 캘리포니아 스톡턴, 18일엔 오리건주 그레셤 등에서 총격 사건이 발생했다. 20일에는 휴스턴,댈러스,필라델피아 등 3개 도시에서 동시에 총격사건이 발생해 총 19명이 총에 맞았고 이중 1명이 숨졌다. 16일부터 일주일 동안 총 7건의 총격 사건이 발생한 것이다.

총격 사고가 잇따르면서 바이든 정부와 진보 진영을 중심으로 총기 규제론이 다시 거세게 일 전망이다. 볼더시는 2018년 17명이 사망한 플로리다 파크랜드 고교 총기 난사 사건을 계기로 무기 소지 금지법을 제정했다. 그러나 이달 초 주 지방법원은 수정헌법 2조에 보장된 총기보유권을 들어 이 법을 시행할 수 없다고 판결했다. 2011년 애리조나 투손의 식료품점 총기 난사 사건 때 머리에 총을 맞은 뒤 기적적으로 살아난 개브리엘 기퍼즈 전 민주당 하원의원은 이날“왜 이런 비극이 계속돼야 하는가. 10년이 지나도 변한 게 없다”며“정치 지도자들이 총기 규제를 위해 행동을 취할 때가 한참 지났다”고 말했다.

뉴욕=정시행 특파원

 

사고현장<사진=뉴시스>