국토안보부 발표...취업비자 배우자 9만명 영향

전문직 취업비자 소지자의 배우자(H-4) 노동허가 발급 정책이 폐지가 가까워진 것으로 보인다.
지난 주 트럼프 행정부는 H-4 소지자의 오바마시대 노동허가 프로그램을 끝내기 위한 방안을 발표했다. 이 프로그램은 특히, 실리콘 밸리에서 근무하는 인도계 여성들에게 가장 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. 
연방 국토안보부(DHS)는 지난 20일 이에 대한 보고서를 백악관 예산관리국(OMB)에 제출했다. OMB는 다른 정부기관으로부터 추가의견을 수렴하게 된다. 이렇게 OMB가 향후 90일 이내 승인 심사를 마치면, 연방관보에 게재되는 수순이다. 
트럼프 대통령은 지난 2015년 4월, 신설된 이 프로그램의 폐지를 줄곧 주장해 왔다. 버락 오바마 전 행정부 당시 이 프로그램으로 한인을 포함해 9만1000여명의 비자 소지자가 합법적으로 미국에서 일할 수 있었다.  이것은 H-1B(전문직 취업비자) 소지자가 영주권을 신청하는 동안 취업할 수 없었던 배우자에 대한 노동 허가를 허용했다. 이로 인해 많은 배우자들이 취업전선에 나서 생활비를 벌고, 지역 경제발전에도 이바지할 수 있었다.
지난 2018년 국토부의 분석에 따르면, 실리콘 밸리를 중심으로 2만8000명이 넘는 H-4비자 소지자가 일하고있는 것으로 나타났다. H-4 비자로 일하는 배우자의 90%이상이 인도인이었고 93%가 여성이었다.
만약, OMB가 가까운 장래에 H-4 소지자들의 노동허가 발급 규정의 폐지를 승인하면, 한인을 비롯한 9만여명의 인력이 일자리를 잃게 된다.

연방이민국.