오는 9월 30일로 만료되는 EB-5 투자이민 프로그램을 26일자 AJC가 메트로 애틀랜타 일대 관련 프로젝트를 중심으로 조명했다.

연방의회의 재인준이 없을시 시효가 만료되는 EB-5는 메트로 애틀랜타를 포함한 전국 40개주와 워싱턴 DC, 괌 지역에서 205개의 지역 센터에서 100만달러, 실업률이 높은 시골 지역에선 50만달러를 투자하는 외국인들에게 영주권을 부여하고 있는 제도이다. 미국 경제 활성화를 위해 지난 1990년 시작된 이 제도는 10개 이상의 풀타임 직업을 창출하는 프로젝트에 투자할 경우 2년제 조건부 그린카드를 받게 되며 향후 영구 영주권으로 전환 신청을 할 수 있어 특히 중국과 한국 등 아시안계 외국인들에게 많은 인기를 끌어왔다. 앞서 언급된 205개의 지역센터 중에서 6개는 조지아주 프로젝트들에 초점을 맞추고 있다. 2009년에서 2011년 사이 EB5 신청서는 3배 이상 급증한 것으로 알려졌다.

AJC가 소개한 사례로는 하츠필드 잭슨 애틀랜타 국제 공항 인근 1800만달러가 투자되는 호텔 프로젝트를 들 수 있다. 이 프로젝트에서는 아시아와 유럽, 남미와 아프리카 출신의 외국인 투자자들 30명이 투자해 향후 수주 이내 착공을 기대하고 있다. 이스트포인트시 바비브라운 파크웨이 부지 인근의 이 지역은 지난해 평균 실업률이 전국 평균의 3배에 이르는 25.8%로 투자자들은 50만달러씩 투자했으며 이들 중 중국인들이 가장 많았다.

연방이민국(USCIS)에 따르면 2011년 EB5비자를 신청한 가장 많은 국적의 외국인들은 중국인들로 2926명을 차지했으며 한국이 156명으로 그 뒤를 이었다. 또한 1991년서부터 2012회계연도 상반기까지 미국정부는 EB5를 신청한 2만291명의 외국인들 중에서 5234건은 기각, 1만2003건의 케이스를 승인했다. 같은 기간 동안 조건부 그린카드를 영구 영주권으로 신청한 7789명 중에서 4681명이 영주권을 받았으며 1235명은 기각됐다.  





박언진기자 ejpark@atlantachosun.com