지금까지 계속 오픈돼왔던 취업영주권 2순위에 우선일자가 적용된다는 보도(본보 6월13일자 A1면)에 이민 신청대기자들이 '패닉'에 가까운 반응을 보이고 있다. 특히 2순위는 그동안 한인들이 특히 많이 이용하던 영주권 취득경로여서 충격이 더 컸다.

연방 국무부가 지난 11일 발표한 '7월 영주권 문호'에 따르면, 취업 2순위의 우선일자가 2009년 1월 1일로 정해졌다. 6월까지 현재일자로 전면 오픈돼있던 것에 비하면 3년6개월 가량 후퇴한 것이다.

이와 관련, 한인 변호사들은 이번 이민국의 취업영주권 2순위 우선일자 적용은 취업영주권 3순위 적체에 따른 2순위 신청 급증에서 기인한 것으로 풀이된다고 설명했다.

또한 연방 이민국의 회계연도가 10월1일-9월30일로 이달 우선일자가 적용된 것은 2011-2012 회계연도 취업영주권 2순위 쿼터가 거의 소진된 것이라는 지적도 나왔다. 취업영주권 2순위 자격요건은 4년제 대학 졸업 후 5년 이상 경력자 또는 석사학위 소지자 등에 해당된다.

위자현 변호사는 “이번 취업영주권 2순위 우선일자 적용은 최근 수년간에 걸친 3순위 적체에 따라 취업영주권 2순위 신청이 늘며 이번 회계연도 쿼터가 거의 소진돼 나타난 것으로 보인다”며 “따라서 이번 이번 회계연도 9월까지 취업영주권 2순위 진전은 매우 느려질 것으로 새 회계연도인 10월1일부터 정상적으로 진전될 것 같다”고 말했다.

위 변호사는 “취업영주권 2순위에 우선일자가 적용된 것은 매우 드문 일이지만 지금처럼 2순위신청자가 늘어난다면 다음 회계연도에도 다시 나타날 수 있을 것”이라며 “현재 취업영주권 2순위를 위해 펌(PERM)을 승인받았다면 6월30일까지 서둘러 I-140과 I-485페티션을 접수시키는 게 바람직하다”고 설명했다.



조숙희기자 cho@atlantachosun.com