미국의 추가 경기부양책 협상에 물꼬가 트였다. 민주·공화 양당이 실업급여, 중소기업 지원 등 소규모 부양안을 수용하며 당초 의견이 엇갈렸던 대규모 부양안의 토대를 마련하면서다.

민주당 지도부는 1일(현지 시각) 양당 상원의원들이 제시한 9080억달러(약 996조4300억원) 규모의 긴급 부양안을 받아들였다.

민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이날 공동으로 성명을 내고 해당 부양안을 토대로 협상을 진행할 것을 공화당 측에 제안했다. 두 의원은 성명에서 "지금은 당장 행동으로 옮겨야 할 상황"이라며 "우리는 선의의 협상을 통해 합의에 도달할 것으로 믿는다"고 했다.

공화당 지도부도 긍정적인 신호를 보냈다. 존 슌 공화당 상원의원은 "민주당 지도부가 올바른 방향의 제안을 했다"며 "합리적인 선택이다. 우리는 해결책을 찾는 데에 도움을 줄 수 있을 것"이라고 했다. 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 민주당 지도부가 성명을 발표하기 앞서 "(민주당 측이) 좋은 의지로 협상에 임하겠다는 새로운 각오를 내비치고 있다"고 했다.

긴급 부양안은 오는 26일부터 연방정부 실업보조수당이 끊기는 1200만명을 대상으로 실업급여 혜택을 연장하고, 항공사·중소기업 등을 대상으로 한 고용보호프로그램(PPP)을 재개한다는 내용을 골자로 한다. 주정부와 지방정부를 위한 지원금과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사·역학조사·백신 배포 비용도 포함됐다. 항공사들에게 170억달러도 지원한다.

민주당은 올 초 2조4000억달러 규모의 대규모 경기부양안을 하원에서 통과시켰다. 이후 1조8000억달러까지 금액을 낮추며 스티브 므누신 미 재무장관과 논의를 이어갔지만, 공화당의 반대에 부딪히며 좀처럼 결론을 내리지 못했다.

그러나 최근 코로나19 2차 대유행이 현실화되면서 양당이 ‘소규모 부양안이라도 연말까지 통과시켜야 한다’는 공감대를 형성한 것으로 보인다. 이에 따라 대규모 부양안 협상은 내년 1월 20일 조 바이든 행정부 출범 이후 다시 시작될 것이란 관측이 나온다.

민주당은 긴급 부양안이 바이든 대통령 당선인이 취임하기 전까지 단기적인 대응책 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 스테니 호이어 민주당 하원 원내대표는 "수일 내 합의가 나올 것으로 희망하고 있다"며 "매코널 대표도 다음주 말까지 이 안을 통과시켜야 한다는 의견을 냈다"고 했다.

박수현 기자