불체자 청년들 대상 '더드림 장학 프로그램' 최대 8만불 제공

70여개 대학과 파트너십, 2014년 11월 이전 입국 신청 가능   

“지금은 ‘서류미비자’라고 불리며 사회의 그늘에 살고 있지만 이들 중에서도 언젠가는 주류사회에서 미국을 이끌어갈 탁월한 리더들이 나올 것이다. 이 씨앗들을 알아보고 키워야 한다. 이 인재들을 보호하고 도움을 준다면 미래에 반드시 보상을 받을 것이다.”

그러나 안타깝게도 조지아주에서 서류 미비 학생들은 아무리 학구적으로 뛰어난 잠재력을 갖췄어도 최고 명문 주립대학교에서는 공부할 수 없다. 조지아주공립대학교 시스템의 이 규정은 2011년 가을학기부터 시행중이며 최근 2년간 학구적으로 자격을 갖춘 합법 거주 학생의 입학이 (서류 미비 학생 입학으로 인해) 거부된 사례가 있는 조지아 공립대학교들의 서류미비 학생 입학을 금지하는 것이 주요 내용이다. 

이 규정이 현재 적용되고 있는 조지아 공립대학교는 UGA를 비롯해 조지아공립대학교들 중 규모도 크고 명문으로 평가를 받고 있는 조지아텍과 조지아칼리지&스테이트 대학교의 3개 대학이다. 원래 조지아 주립대학교(GSU)도 이 규정이 적용되었으나 지금은 해제됐다. 주법에 따르면 조지아주의 서류 미비 학생들은 조지아주에 소재한 그 나머지 공립대학교에는 등록할 수 있으나 그 경우 반드시 아웃오브 스테이트 학비를 납부해야 하고 재정 지원을 요청할 수 없다

그러나 서류 미비 학생들을 위한 다른 장학금 제도들이 운영되고 있다. 대표적인 장학금은 ‘더 드림 장학 프로그램’이다. 이 프로그램은 조지아주를 포함해 서류미비 학생들의 대학 진학에 대한 꿈을 좌초시키는 전국 16개주에 거주하는 불체 청년들을 위해 장학금을 제공하는 것이다.이 프로그램은 ‘내셔널 스칼라십’과 ‘오퍼튜니티 스칼라십’의 2개 장학 프로그램으로 운영되고 있다. 우선 ‘내셔널 스칼라십(National Scholarship)’은 커뮤니티칼리지 졸업생과 고등학생 졸업예정자를 대상으로 하며 ‘드림 유에스’와 파트너십을 맺고 있는 대학의 거주민 학비 적용 대상 학생에게 2년제 대학의 경우 최고 1만2500 달러, 4년제 대학은 최고 2만5000 달러를 장학금으로 지원한다. ‘기회 스칼라십(Opportunity Scholarship)’은 거주민 학비를 적용받지 못하는 고교 졸업 예정자를 대상으로 최고 8만 달러까지 장학금을 지원한다. ‘더 드림 유에스’장학금은 매해 11월에 신청서를 접수하기 시작해 내셔널 스칼라십은 3월달에 마감, 기회장학금은 2월초에 마감하며 각각 4월과 3월에 장학생 명단을 발표한다. 더 드림 유에스 장학금은 전국 16개주, 70개가 넘는 대학교들과 파트너십을 맺고 있으며 조지아에서는 오글소프 대학교가 참여하고 있다. 원래는 강제추방 유예 조치(DACA) 신분 청년들만 신청이 가능했었으나 이제는 DACA가 아니어도 2014년 11월 1일 이전에만 미국에 입국했다면 장학금을 신청할 수 있도록 신청 자격 요건이 업데이트됐다. 문의=www.theDream.us

동남부 지역의 대표 명문 사학인 에모리 대학교도 미국에서 고등학교를 졸업한 서류미비 학생들이 경제적 형편이 어려움을 입증하면 학비를 지원하고 있다. 에모리대 웹사이트에 따르면 학비 지원 출처는 그랜트와 론, 근로장학금 등의 형태로 지급, 재정 도움을 입증하는 학생들의 필요를 100% 충족시켜준다. 

2015년부터 실행되고 2017년 가을학기에 업데이트된 에모리대 프로그램은 장학금을 지급하기 전에 서류미비 학생들의 재정 상태를 철저하게 고려해 합리적이고 공정적인 금액을 지급한다. 에모리대의 학부 수업료를 비롯해 기숙사비 및 기타 경비를 다 고려하면 6만7000달러 가까운 재정이 필요하며 평균 학부 장학생이 받는 장학금은 약 3만8000달러인 것으로 알려졌다.

그 외에도 서류미비 학생들이 지원할 수 있는 장학 프로그램들이 있다. ‘골든도어 스칼라십’ 은 터프츠 대학(Tufts University), 에모리 대학(Emory University)등 파트너쉽을 맺고 있는 대학 진학 예정자들에게 전액 장학금을 지원하는 프로그램이다. 대학 재학 4년간 평점 3.0 을 유지해야 하고 처음 장학생 선발 시 비거주민 학비를 적용 받는 학생에게 우선권을 준다. 문의=www.goldendoorscholars.org

더 드림 US 장학금 홈페이지.