NOA 통증 클리닉, 줄기세포-자가혈 치료술 시행

 

 

둘루스 소재 NOA 통증 클리닉(North of Atlanta Pain Clinic, 원장 유명재)이 줄기세포-자가혈 치료술을 시행하고 있다.

한인 타운 유일의 통증, 스포츠의학 전문의(MD) 유명재 원장은 “조직손상이나, 염증이 생기면 기다리는 것이 과거의 방식이었다면, 최근에는 줄기세포를 이용해 세포 재생을 돕는 방향으로 치료 방향이 바뀌었다”고 설명했다.

그는 재활의학, 마취통증, 스포츠의학, 근신경계, 근전도 등 5개 부문에 전문의 자격증을 보유하고 있어 통증에 관련된 광범위한 의학적 지식과 임상 경험을 겸비하고 있다.

사람이 출생할 당시에는 줄기세포가 재대혈, 골수 등에 분포하지만, 성인이 될수록 한정된다. 유 원장은 “줄기세포는 일반 성인의 골수에서 추출할 수 있다”고 전하고 “ 추출한 줄기세포를 손상된 부분에 투입해 회복을 돕는다”고 했다.

줄기세포 치료 방식은 크게 2가지 인데, 골수에서 추출하는 것과 환자의 혈액에서 추출하는 것이다.

골수에서 뽑아 줄기세포만 분리한 후 손상된 부분에 투입하면, 관절염에 좋고 연골 재생 등이 가능하다. 이 방식은 특히 효과가 다른 방법보다 좋지만 골수 추출시 통증이 크다.

혈액에서 추출하는 방식(PRP, 자가혈치료술)은 혈액 가운데 줄기세포를 끌어당기는 인자를 추출하는 것이다.

유명재 원장은 “의료용 기기의 발달로 용이하게 추출이 가능해졌다”고 전하고 “PRP 방식은 비용면에서 유리하고 통증이 적다”고 설명했다.

이 치료법은 세포를 재생시키는 근원적인 치료방법으로 각광받고 있다. 유 원장은 “고령 등으로 수술 이 불가하거나, 합병증 등이 우려되는 환자에게 유용하다”며 “물론 본인 혈액을 이용하기 때문에 부작용도 없다”고 전했다.

단점은 치료에 시간이 상대적으로 오래 걸린다는 것이다. 시술은 통상 1개월 간격으로 3회 실시한다.

“단기간이 아니라 6개월 내지 1년을 생각해야 한다”고 말한 유 원장은 “수술을 하기 싫거나 나이 및 다른 병으로 인해 수술이 위험하거나 불가능한 경우에 추천된다”고 했다.

성공사례도 많다. 유 원장에 따르면, 무릎관절염이 심한 환자도 효과를 봤다.

이 환자는 뼈주사, 연골주사와 더불어 해당 약도 복용했으나 효과를 보지 못했다. 더구나 당뇨병, 혈압으로 인해 수술도 위험할 수 있다는 주치의 조언을 받은 상태였다. 유 원장은 “이 환자의 경우, 우리 병원에 와서 시술을 받았는 데, 관절염이 개선되는 좋은 효과를 봤다”고 전했다.

이 시술은 무릎 관절염, 인대가 찢어진 환자들이 선호한다. 또한 부작용과 약물테스트의 우려가 없다는 점에서 많은 운동선수들에게도 각광을 받고 있다.

한편, 유명재 원장은 치료의 신속성을 강조했다.

“모든 치료는 빠르게 진행돼야 한다”고 한 유 원장은 “교통사고 등으로 신경과 근육이 늘어난 경우에 초기 치료가 더욱 중요하다”고 했다. 그는 “통증이 오래되면 신경에 변화가 오는 데, 전선이 과부하 지속되면 타 버리는 경우와 같이 신경도 그렇다”고 설명하고 “이렇게 되면 나중에 통증이 제거되더라도 신경이 회복되지 않아 문제가 될 수 있다”고 덧붙였다.

한국에서 가톨릭 의대 신경과 레지턴트 과정을 수료한 한 유원장은 뉴욕 알버트 아인슈타인 의대 재활 의학과, 조지아 의대 마취 통증의학과를 수료했다. 이어 사우스 다코다에서 통증 재활의학 과장, 버지니아텍 의대에서 마취통증과 교수로 활동한 유원장은 미국과 한국에서 20여년간 임상경험을 쌓았다.(문의=770-559-8385 △주소=3473 Satellite Blvd, #120N, Duluth, GA 30096)

 

 

 

 

NOA 통증 클리닉의 유명재 원장.