에어컨으로 실내외 온도 차이 과도하면 잘 걸려
균형있는 식단, 가벼운 운동으로 면역력 높여야 

의외로 여름에도 감기에 걸려 일상 생활에 불편을 겪는 사람들이 많이 있다.  여름에는 에어컨 등에 의해 실내외 온도 차이가 과도하게 커지거나, 몸의 면역력이 떨어지면 충분히 감기에 걸릴 수 있다. 여름감기는 기침과 가래가 주증상인 겨울감기와 다르게 열이 많이 나거나 배탈, 구토 등 소화기 증상이 더 많이 동반된다는 특징이 있다.  
감기는 원래는 바이러스 때문에 호흡기에 염증이 생겨서 오는 질환이다. 그러나 여름 감기는 바이러스보다는 급격한 온도 변화 등에 몸이 잘 적응하지 못하여 생기는 경우가 많다. 흔히 '냉방병'이라고 말한다. 에어컨을 가동하는 곳에서 장기간 생활하거나 자주 드나들게 되면 콧물과 기침, 두통을 동반한 감기에 걸릴 위험이 높다. 낮 기온이 더워지면서 일교차뿐만 아니라 실내와 실외의 온도차가 심해지면서 신체적응력 및 면역력이 약화될 수 있기 때문이다.
실제로 바깥 기온보다 실내 온도가 5-8도 이상 낮은 곳에 오래 머물면 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 바이러스에 대한 방어 능력이 떨어진다. 감기에 걸리면 몸에 열이 생기는데, 여름에는 더운 날씨까지 체온을 올리기 때문에 정상 체온이 유지되기 더 어렵다.
감기에 걸렸다면 영양을 골고루 섭취하고 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 중요하다. 일반적으로 감기는 단기간 증상이 지속되고 별 문제없이 지나가는 경우가 많지만, 1주 이상 증상이 지속되거나, 점차 악화되는 경우 병원을 찾는 것이 좋다. 증상이 호전되지 않으면 다른 질병을 의심해봐야 한다. 실제 여름철 감기로 병원을 찾는 사람 중 상당수는 비염이나 중이염, 천식, 레지오넬라 증 다른 질병으로 발전한 경우가 많다. 중이염은 고막안의 중이 부분에 염증이 생기는 질환이다. 대부분 감기를 앓다가 후유증으로 발생, 갑작스럽게 귀에 고통이 오고 열이 발생하며 전신불쾌감과 함께 귀가 안 들리는 증상을 호소하게 된다. 특히 레지오넬라증은 몸살 감기와 비슷하지만 치료를 미뤘다가 폐렴으로 쉽게 진행되기 때문에 주의해야 한다. 레지오넬라증은 레지오넬라 균에 감염되는 것이 원인인데, 이 균은 대형 건물 냉방설비용 냉각탑 수조에 서식하고 있다가 에어컨을 가동하면 건물 전체로 퍼져나간다. 주로 면역력이 떨어진 사람에게 침투한다. 폐렴으로 진행될 경우 치사율이 39%까지 이르는 무서운 질환이다. 두통, 근육통과 함께 오한, 발열, 복통, 설사가 나타난다.
여름 감기를 예방하기 위해서는 다음 사항들을 지켜야 한다고 의료 전문인들은 조언하고 있다. 우선  실내외 온도차이가 5도 이상 나지 않도록 하고 소매가 긴 옷이나 담요 등을 지참해 체온을 조절하도록 한다. 틈틈이 바깥 공기를 쐬고 가벼운 운동을 해 면역력을 높여준다. 소화기 증상을 동반한 여름감기는 탈수 증상을 유발하므로 수분섭취가 중요하다. 그러나 차가운 음료나 빙과류를 지나치게 섭취하면 증상을 오히려 악화시킬 수 있기 때문에 너무 찬 음료는 피하는 것이 좋다.
에어컨은 밀폐된 공간에서 사용하기 때문에 특히 환기에 유의해야 하며 틈틈이 바깥 공기를 마시도록 한다. 에어컨 필터는 1주, 최소한 2주에 한 번씩 청소해 주는 것이 바람직하다. 여름 감기 증상 초기에는 소금물로 자주 입안을 헹구는 것이 도움이 된다. 또한 균형있는 식단이 매우 중요하다. 육류섭취도 중요하지만 비타민이나 무기질이 풍부한 채소, 과일 뿐만 아니라 나물류 등도 골고루 섭취해 영양의 균형을 이루는 것이 중요하다. 

여름 감기에 걸린 일가족.